Barbecue Zibo: milioni di persone portano fama improvvisa alla città industriale cinese

Zibo, una sonnolenta città industriale di 4,7 milioni di abitanti nella Cina orientale, non è tipicamente conosciuta come una meta turistica.

Ma quando il mese scorso, il signor Zhang, nativo di Zibo, è tornato a casa per il suo matrimonio, è rimasto sbalordito dal diluvio "oltraggioso" di turisti che ha trovato.

Ritornare in città non era mai stato un problema prima, ha detto il signor Zhang, che non ha fornito il suo nome completo. "Ma questa volta non potevo promettere ai miei ospiti né di procurargli i biglietti del treno ad alta velocità, né di garantire la prenotazione di una camera d'albergo, e tanto meno di trovare un posto libero per un barbecue", ha detto alla BBC.

Zibo è stato al centro di una frenesia sui social media da quando la Cina ha abbandonato le restrizioni Covid a gennaio. Milioni di visitatori nazionali sono arrivati ​​nella città precedentemente poco conosciuta nella provincia di Shandong, attirati dagli influencer e dalla possibilità di sfogarsi dopo i paralizzanti blocchi.

Ma l'attrazione più grande è il barbecue a buon mercato, con gli spiedini venduti a partire da 2 yuan (0,30 dollari) ciascuno.

Il filmato pubblicato da Zibo mostra un'atmosfera vivace mentre la folla mangia e beve a sazietà. Un video sulla piattaforma di social media cinese Xiaohongshu mostra i festaioli che iniziano a ballare e cantare attorno ai loro tavoli da pranzo, mentre altri agitano bastoncini luminosi.

"C'era una sessione di karaoke all'aperto, tutti mangiavano appassionatamente e cantavano a squarciagola", ha scritto l'utente che ha pubblicato il video.

Una delle cucine preferite della nazione, soprattutto nel nord e nell'ovest della Cina, il barbecue prevede tipicamente piccoli pezzi di carne marinata e verdure infilzate e grigliate sulla carbonella.

Gli abitanti di Zibo amano particolarmente arrotolare gli spiedini grigliati in frittelle sottili con scalogno.

Alcuni influencer online ora chiamano Zibo “la capitale cinese del barbecue all’aperto”. Secondo il presidente della Zibo's Barbecue Association, ci sono più di 1.270 barbecue in città.

Il "barbecue Zibo" è un argomento di tendenza sulle piattaforme di social media cinesi come Xiaohongshu e Weibo dall'inizio di marzo.

Quel mese, la popolazione di Zibo è più che raddoppiata. Il 29 aprile, la stazione ferroviaria di Zibo ha registrato il record di 87.000 viaggi in treno da e per la stazione, secondo il sito di notizie cinese Caixin.

La città ha anche registrato uno dei tassi di occupazione delle camere d'albergo più alti della nazione durante le vacanze della Settimana d'Oro nella prima settimana di maggio.

Il turismo interno in Cina è tornato al di sopra dei livelli pre-pandemia durante la Settimana d’Oro, con 274 milioni di viaggi effettuati all’interno del Paese. Secondo il Ministero del Turismo cinese, questo valore è quasi il 20% in più rispetto al 2019.

Le autorità locali di Zibo si sono affrettate a sfruttare l'improvviso afflusso di visitatori. Durante la notte è stata costruita una zona barbecue che può ospitare 10.000 persone, con spettacoli di band dal vivo.

Volontari, compresi i bambini dell'asilo, sono stati inviati alla stazione ferroviaria per offrire consigli e raccomandazioni ai turisti, mentre i musei hanno prolungato gli orari di apertura. Autobus e treni designati portano i turisti da e verso i punti barbecue più alla moda.

Il governo ha addirittura minacciato di punire gli alberghi affaristi che aumentano i prezzi di oltre il 50%.

Molti sostengono che tali spostamenti siano stati una grande attrazione per i turisti.

Uno studente universitario del terzo anno ha descritto i metodi di cottura al barbecue come deliziosi e unici. "Anche il governo ha reagito rapidamente e ha colto la tendenza. La gente è semplice, amichevole con i turisti, i prezzi sono bassi. La sincerità è sempre la mossa migliore per uccidere", ha detto l'uomo, che ha voluto restare anonimo.

Sono emerse diverse teorie sulla ritrovata popolarità di Zibo.

Si ricorda quasi un anno fa, quando più di 10.000 studenti universitari di altre città furono trasportati a Zibo per la quarantena.

Dopo essere stati rilasciati, le autorità hanno offerto loro un barbecue e li hanno invitati a tornare per una visita "durante il calore della primavera, quando tutti i fiori sbocciano". Alcuni hanno accettato l’invito e gli hashtag sui loro viaggi hanno iniziato a fare tendenza su piattaforme di social media come Douyin, la versione nazionale cinese di TikTok.