Kiev definisce la situazione di Bakhmut “critica” mentre Wagner rivendica il controllo

L'Ucraina respinge le accuse, afferma che in città continuano i pesanti combattimenti e descrive la situazione come "critica".

Il capo dell'esercito privato russo Wagner ha detto che i suoi combattenti hanno completato la cattura di Bakhmut nell'Ucraina orientale, ma Kiev ha immediatamente respinto l'accusa e ha detto che i combattimenti sono ancora in corso.

Yevgeny Prigozhin ha fatto questa affermazione sabato in un video in cui appariva in tenuta da combattimento davanti a una fila di combattenti che portavano bandiere russe e striscioni di Wagner.

"Oggi, a mezzogiorno, Bakhmut è stata completamente occupata", ha detto Prigozhin. "Abbiamo preso tutta la città, casa per casa.

"L'operazione per catturare Bakhmut – il tritacarne di Bakhmut – è durata 224 giorni", ha detto.

Ma l’Ucraina ha affermato di mantenere un certo controllo del terreno nella città orientale di Bakhmut, con i combattimenti che continuano e la situazione “critica”.

"Pesanti combattimenti a Bakhmut. La situazione è critica", ha scritto su Telegram la vice ministra della Difesa Hanna Maliar. Ha detto che le truppe ucraine stavano "mantenendo la difesa" nella "zona degli aerei" della città.

"A partire da ora, i nostri difensori controllano alcune strutture industriali e infrastrutturali nell'area."

Il portavoce militare ucraino Serhii Cherevatyi ha detto all'agenzia di stampa Reuters: "Le nostre unità stanno combattendo a Bakhmut".

Al Jazeera non è stata in grado di verificare le affermazioni.

La giornalista Yulia Shapovalova, da Mosca, ha detto ad Al Jazeera che questa non è la prima volta che Prigozhin fa una dichiarazione del genere.

"In precedenza aveva ripetutamente riferito della cattura di Bakhmut, ma ogni volta si è rivelato sbagliato. Le autorità russe non hanno commentato le sue dichiarazioni", ha detto.

"In precedenza il rappresentante ufficiale del ministero della Difesa russo ha affermato che... continuano le operazioni per liberare la parte occidentale di questa città.

"Una grande domanda ora: chi manterrà la città se le forze ucraine non si ritirano e, secondo Prigozhin, la città verrà consegnata al Ministero della Difesa?"

Bakhmut è stato al centro della battaglia più lunga e sanguinosa della guerra russa in Ucraina, che è quasi alla fine del suo quindicesimo mese.

La battaglia ha raso al suolo il centro di estrazione del sale che un tempo contava una popolazione di circa 70.000 persone.

Si sono sentite esplosioni lontane in sottofondo mentre Prigozhin parlava durante il video, in cui diceva che le sue forze si sarebbero ritirate da Bakhmut dal 25 maggio per riposarsi e riqualificarsi, cedendo il controllo all'esercito regolare russo.

Prigozhin ha provocato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy e il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che sabato stavano prendendo parte a un vertice del G7 in Giappone, dove la guerra in Ucraina era al centro dei pensieri dei leader mondiali.

Rivolgendosi a Zelenskyj, Prigozhin ha detto: "Oggi, quando vedrai Biden, bacialo sulla sommità della testa, salutalo da parte mia".

Natacha Butler di Al Jazeera, riferendo da Kiev, ha detto che il momento dell'annuncio di Prigozhin è "significativo" in quanto i suoi commenti sono "forse mirati a cercare di mettere in imbarazzo il presidente ucraino.

"Non dimentichiamo che la Russia faceva parte del G7 - poi del G8 - prima di essere espulsa nel 2014 dopo aver annesso illegalmente la Crimea", ha detto Butler.

"Qui, Mosca guarda queste immagini di Zelenskyj che parla con le nazioni più ricche del mondo, questo club d'élite di cui un tempo faceva parte... ma anche che parla negli ultimi giorni e a margine di questo G7, con alcuni degli alleati della Russia.

"Zelenskyj ha avuto incontri con il principe ereditario dell'Arabia Saudita, ma anche con Narendra Modi dell'India, quindi senza dubbio tutte queste prospettive fanno infuriare Mosca."

Nel suo videomessaggio, Prigozhin ha anche ripetuto le lamentele che aveva spesso fatto in passato secondo cui le sue forze avevano subito perdite molto più pesanti del necessario a causa del supporto inadeguato e delle forniture di munizioni da parte dell'esercito regolare russo.

All’inizio di questo mese aveva minacciato di ritirare le sue forze dopo aver pubblicato una furiosa invettiva contro il ministro della Difesa Sergei Shoigu mentre si trovava in un campo di cadaveri insanguinati.