Cosa sono gli ultra

La tua dieta è ultra-elaborata?

In molte famiglie, gli alimenti ultra-processati sono i pilastri del tavolo della cucina. Includono prodotti che potresti non considerare nemmeno cibo spazzatura come cereali per la colazione, muffin, snack bar e yogurt zuccherati. Contano anche le bevande analcoliche e le bevande energetiche.

Questi alimenti rappresentano una quota sempre maggiore della dieta mondiale. Quasi il 60% delle calorie consumate dagli adulti in America provengono da alimenti ultra-processati. Rappresentano dal 25 al 50% delle calorie consumate in molti altri paesi, tra cui Inghilterra, Canada, Francia, Libano, Giappone e Brasile.

Ogni anno, le aziende alimentari introducono migliaia di nuovi alimenti ultra-processati con un’infinita varietà di sapori e ingredienti. Questi prodotti forniscono potenti combinazioni di grassi, zucchero, sodio e aromi artificiali. Sono ciò che gli scienziati chiamano iper-appetibili: irresistibili, facili da mangiare troppo e capaci di dirottare il sistema di ricompensa del cervello e provocare forti voglie.

Eppure, in decine di ampi studi, gli scienziati hanno scoperto che gli alimenti ultra-processati sono collegati a tassi più elevati di obesità, malattie cardiache, ipertensione, diabete di tipo 2 e cancro al colon. Un recente studio condotto su oltre 22.000 persone ha rilevato che le persone che mangiavano molti cibi ultra-processati avevano una probabilità maggiore del 19% di morte prematura e un rischio maggiore del 32% di morire di malattie cardiache rispetto alle persone che mangiavano pochi cibi ultra-processati. .

Allora come possiamo interrompere la nostra dipendenza dagli alimenti ultra-processati? Puoi iniziare imparando quali alimenti nella tua dieta sono considerati ultra-elaborati. Non devi necessariamente rinunciarvi. Ma una volta che sai come individuare un alimento ultra-elaborato, è facile trovarne un sostituto meno elaborato.

La crescente attenzione agli alimenti ultra-processati rappresenta un cambiamento di paradigma nel modo in cui la comunità scientifica e di sanità pubblica concepisce la nutrizione. Invece di concentrarsi sui nutrienti, sulle calorie o sui tipi di cibo, l'enfasi è invece su ciò che accade al cibo dopo che è stato coltivato o allevato e sui processi fisici, biologici e chimici che si verificano prima di mangiarlo.

Gli alimenti possono essere non trasformati o minimamente trasformati, come tutta la frutta e la verdura, le carni refrigerate o congelate, i latticini e le uova che acquistiamo. Altri alimenti subiscono una lavorazione moderata: di solito puoi individuare questi alimenti perché hanno solo pochi ingredienti sull'etichetta. Pensa a pane e formaggi appena fatti, burro di arachidi salato, sugo per pasta, sacchetti di popcorn e frutta in scatola, pesce e verdure.

Poi ci sono gli alimenti ultra-processati. Fondamentalmente, sono miscele industriali contenenti una moltitudine di additivi: sale, zucchero e oli combinati con aromi artificiali, coloranti, dolcificanti, stabilizzanti e conservanti. In genere sono sottoposti a molteplici metodi di lavorazione che ne trasformano il gusto, la consistenza e l'aspetto in qualcosa che non si trova in natura. Pensa ai fiocchi glassati, agli Hot Pockets, alle ciambelle, agli hot dog, ai cracker al formaggio e ai maccheroni al formaggio in scatola.

La ricerca mostra che i nostri corpi sembrano reagire in modo diverso agli alimenti ultra-processati rispetto ad alimenti simili che non sono così altamente trasformati.

In uno studio clinico rigorosamente controllato condotto dal National Institutes of Health, gli scienziati hanno confrontato ciò che è accaduto quando hanno nutrito un gruppo di persone con una dieta di alimenti ultra-processati per due settimane e, in un'occasione separata, una dieta di pasti abbinati che sono stati per lo più realizzati da zero.

Entrambe le diete contenevano quantità simili di grassi, zuccheri, sodio e fibre e a tutti era permesso mangiare finché non erano soddisfatti. Ma con sorpresa dei ricercatori, le persone mangiavano sostanzialmente più calorie quando venivano nutriti con cibi ultra-processati. In media mangiavano circa 500 calorie in più al giorno – più o meno la quantità contenuta in un grosso ordine di patatine fritte di McDonald’s.

Con la dieta a base di alimenti ultra-processati, i partecipanti hanno guadagnato rapidamente peso e grasso corporeo. Ma con la dieta casalinga e non trasformata, è accaduto il contrario: hanno perso peso, hanno avuto una riduzione del colesterolo e un aumento dei livelli di un ormone soppressore dell’appetito chiamato PYY. Hanno sperimentato un calo dei livelli di grelina, noto come l’ormone della fame. Non è chiaro il motivo per cui gli alimenti non trasformati e quelli ultra-processati abbiano avuto effetti così diversi.