Come Juicy Marbles alleva le bistecche nello stabilimento

L’azienda slovena utilizza la sua tecnologia innovativa – e il suo irriverente senso dell’umorismo – per cambiare il modo in cui le persone pensano alle alternative.

Cosa fa?prendere per avviare un'azienda alimentare a base vegetale con tagli interi di manzo realistici e apprezzati?

Per Juicy Marbles, si trattava di una confezione da sei di birra.

Vladimir Mićković, uno dei quattro cofondatori e chief brand officer dell'azienda slovena, ha affermato che anche le idee, il know-how scientifico e la dedizione alla creazione di carne di origine vegetale con una consistenza complessa hanno giocato un ruolo importante. Così come l'accettazione dell'azienda nel programma di accelerazione di Y Combinator 2021.

"Abbiamo inviato loro tre prototipi realizzati, tra l'altro, su una piccola macchina per la cui costruzione avevamo pagato un ragazzo con una confezione da sei di birra", ha detto ridendo. "Quindi questo ci ha portato a Y Combinator. È stato un trampolino di lancio per parlare con gli investitori."

È un inizio appropriato per un marchio che mette in risalto il suo senso dell'umorismo irriverente in ogni fase del percorso. Sulle etichette dei prodotti, la descrizione della consistenza della bistecca dell'azienda dice che proviene da un "elisir di lacrime di gioia del più grande orsacchiotto di peluche che abbia mai ascoltato l'ASMR di Keanu Reeves che aiuta un'anziana signora ad attraversare la strada".

Anche il nome Juicy Marbles è nato come una specie di scherzo, ha detto Mićković, una strana combinazione di parole di cui ai fondatori piaceva il suono.

Le bistecche a base vegetale dell'azienda, sia in filetti spessi che in lombi interi da un chilo, hanno ricevuto grandi elogi da una varietà di assaggiatori. Secondo Crunchbase, la società ha raccolto fino ad oggi 4,6 milioni di dollari.

I filetti tagliati spessi di Juicy Marbles sono stati lanciati in piccoli lotti nel 2022 e i suoi lombi tagliati interi hanno debuttato alla fine dello scorso anno. L’azienda, che secondo Mićković ha trascorso il 2021 a capire la sua fabbrica e il 2022 a imparare come realizzare i suoi prodotti su una linea di produzione, vende bistecche a base vegetale attraverso il suo sito web in Europa, Regno Unito e Stati Uniti. Mićković ha detto che l'azienda sta ora cercando ristoranti per avviare il lancio del servizio di ristorazione. È probabile che seguiranno lentamente piccoli lanci al dettaglio, ha affermato.

Mićković spera che il loro prodotto e il senso dell'umorismo del marchio possano abbattere alcune delle divisioni culturali emerse attorno al settore a base vegetale.

"Spero solo che ci siano sempre più voci che ci ricordino che tipo di cose abbiamo in comune", ha detto. "Tutti amano mangiare cibo selvaggio e pazzesco."

Alla fine degli anni 2010, Mićković gestiva un ristorante vegano chiamato Kucha a Lubiana, in Slovenia.

Il ristorante è nato dopo che Mićković si è preso un anno sabbatico dalla sua carriera nel branding e nel design del prodotto. Era sempre stato interessato alla cucina a base vegetale e Kucha, disse, era uno "zoccolo duro". Il ristorante è specializzato in piatti a base vegetale realizzati con ingredienti locali.

Tuttavia, Juicy Marbles non è nato nella cucina di Kucha.

"Tutti amano mangiare cibo selvaggio e pazzesco."

Vladimir Mickovic

Co-fondatore e chief brand officer, Juicy Marbles

"A Kucha non avevamo microscopi. Questo spiega tutto", ha detto ridendo Mićković. "Erano semplicemente ricette casalinghe con ingredienti locali."

Alcuni dei clienti abituali di Kucha, invece, non solo avevano i microscopi, ma sapevano come usarli. Erano Tilen Travnik - ora CEO di Juicy Marbles - Luka Sinček - ora co-CEO - e Maj Hrovat - ora capo della ricerca e sviluppo. Mićković e Travnik hanno parlato molto di quello che stavano facendo e del loro entusiasmo condiviso nel fare qualcosa con carne di origine vegetale che non fosse polpette di hamburger o salsicce.

"Volevamo dire no, facciamo delle cose vere", ha detto Mićković.

Mentre la pandemia COVID-19 ha colpito il mondo nel 2020, Kucha ha chiuso. Mićković ha affermato che la complessità dei piatti e dei processi del ristorante ha reso impossibile operare sotto le restrizioni pandemiche. Ma era il momento giusto perché Mićković venisse coinvolto come co-fondatore di Juicy Marbles.

Molte aziende stanno lavorando su tagli interi di carne di origine vegetale, ma non ce ne sono ancora molti disponibili sul mercato. Secondo gli analisti, una delle maggiori sfide per i prodotti a base di carne a base vegetale è creare una consistenza soddisfacente per i consumatori.