Chicago Hauntings: la macabra storia dell'omicidio della fabbrica di salsicce Luetgert

Di Adam Harrington

28 ottobre 2022 / 22:01 / CBS Chicago

CHICAGO (CBS)--

"Oh Dunderbeck, oh Dunderbeck, come hai potuto essere così cattivo?

"Avere mai inventato la macchina per le salsicce?

"Ora non si vedranno più i cani e i gatti dei vicini

"Perché sono stati macinati in salsicce nella macchina di Dunderbeck."

Ricordi quella vecchia canzone da campo, meglio conosciuta forse per una versione della metà del secolo di Tom Glazer e del coro di bambini Do-Re-Mi? Non sembrava sempre terribilmente cruento e macabro, soprattutto per una canzone per bambini?

Beh, si dà il caso che ci sia un orribile caso di omicidio a Chicago risalente al 1897 che si avvicina un po' troppo agli eventi di quella canzone. Il nome dell'assassino non era Dunderbeck: era Luetgert, specificamente Adolph Louis Luetgert. E in realtà non ha ridotto nessuno in salsiccia, anche se esiste un mito diffuso e persistente che lo abbia fatto.

Ma è stato condannato per aver ucciso sua moglie e aver dissolto il suo corpo in una vasca piena di sostanze chimiche nella sua fabbrica. E già all'inizio del secolo scorso si raccontava che dopo quel crimine raccapricciante – e dopo che Luetgert fu condannato al carcere e morì anche lui – un'apparizione infestava la vecchia fabbrica.

Per questa nuovissima edizione della nostra serie Chicago Hauntings, si è unito a noi Robert Loerzel, autore del libro del 2003, "Alchemy of Bones: Chicago's Luetgert Murder Case of 1897".

Vai al 1735 W. Diversey Pkwy. oggi e troverai i condomini Regal Loft. Nel 1890, quando l'area circostante era piena di industrie, quello stesso edificio era la AL Luetgert Sausage Works, che si pubblicizzava come "produttrice di tutti i tipi di salsicce tedesche, italiane e francesi".

Luetgert nacque il 27 dicembre 1845 a Gütersloh, Vestfalia, nella Germania preunitaria. Arrivò negli Stati Uniti da giovane, arrivando a Chicago nel periodo del Grande Incendio di Chicago del 1871.

Luetgert ha detto nella sua storia di vita - tratta dalla testimonianza nel suo secondo processo per omicidio - di aver trovato lavoro in una serie di concerie di cuoio e in seguito di aver aperto un saloon all'angolo tra Clybourn e Webster Avenue.

Luetgert disse in testimonianza che la sua prima moglie morì nel 1877 e sposò la sua seconda moglie, Louisa Bicknese, l'anno successivo. Ha detto che ha continuato ad aprire un'attività di salsicce a North e Clybourn Avenue, e poi si è trasferito in una fattoria vicino a Elgin per un po' prima di tornare e aprire una nuova fabbrica di salsicce a North e Sheffield Avenue.

Acquistò la proprietà tra Diversey Parkway e Hermitage Avenue nel 1892 e costruì una nuova fabbrica, investendo 30.000 dollari per il terreno e 140.000 dollari per la costruzione, scrisse Loerzel.

"Presumibilmente ha inventato le sue ricette segrete per fare le salsicce - non lo so, probabilmente è lui a vantarsi della bontà della sua salsiccia", ha detto Loerzel. "Diceva di aver inventato la salsiccia estiva, ma sai, non ne sono così sicuro."

La storia racconta che Luetgert vendette parte delle sue salsicce all'Esposizione mondiale colombiana del 1893. La sua operazione ebbe un tale successo che divenne noto come il re delle salsicce di Chicago.

Un articolo del Chicago Tribune del 19 ottobre 1897 fornì una finestra sulla deferenza che Luetgert riceveva dai vicini:

"Gli stavano alla larga quando camminava lungo il marciapiede con i suoi cani alani ansimanti dietro di lui. Quando parlava con loro, si toglievano il cappello. Impiegava più uomini di chiunque altro per quasi un miglio intorno, e loro il vicinato guardava sulla sua fabbrica come il luogo da cui ha avuto origine tutto il denaro in circolazione."

Adolph e Louisa vivevano in una casa appena a sud della fabbrica, che non esiste più, ha detto Loerzel.

Il 1 maggio 1897 Louisa scomparve.

"Ciò ha suscitato un mistero enorme e sensazionale da cui i giornali erano ossessionati: cosa è successo alla signora Luetgert?" Loerzel ha detto.

Adolph sosteneva che Louisa fosse appena scappata e avesse abbandonato lui e la famiglia perché stavano attraversando difficoltà economiche, ha detto Loerzel. Persone in tutto l'Illinois e negli altri stati iniziarono a chiamare la polizia di Chicago e i giornali locali con segnalazioni di donne che avevano notato e che pensavano fosse Louisa Luetgert.