I leader sindacali dell'Iowa, altri, protestano contro le modifiche proposte alle leggi sul lavoro minorile

I membri del sindacato e altri in tutto lo stato hanno protestato sabato contro la proposta di allentamento delle leggi sul lavoro minorile dell'Iowa.

Le proteste si sono svolte davanti al Campidoglio dell'Iowa e a Keokuk, Peosta, Sioux City, Council Bluffs, Iowa City e Davenport. A Des Moines, i critici della legislazione, tra cui la leader della minoranza alla Camera Jennifer Konfrst, di D-Windsor Heights, hanno affermato che i cambiamenti proposti metterebbero i bambini in pericolo e incoraggerebbero le famiglie a basso reddito a inserire i propri figli nella forza lavoro invece di consentire loro di concentrarsi su la loro educazione.

Il disegno di legge, che arriva in un momento di carenza di manodopera, consentirebbe agli adolescenti di 14 anni di lavorare in una serie di occupazioni dalle quali sono attualmente esclusi, tra cui sulle linee di lavorazione della carne, azionando potenti macchine che piegano l’acciaio e caricando camion pesanti. Estenderebbe anche l’orario di lavoro degli adolescenti più giovani, consentirebbe a quelli di 14 anni e mezzo di guidare da soli per lavorare con un permesso speciale prima di ottenere la patente e, con il permesso dei genitori, servire alcolici nei ristoranti.

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I sostenitori del disegno di legge affermano che i giovani lavoratori farebbero parte di programmi di formazione professionale a scuola o presso il datore di lavoro, con un'adeguata supervisione da parte di adulti. Dicono che la misura consentirebbe ai ragazzi di cercare lavoro in età più precoce e acquisire competenze preziose.

Ma Konfrst ha detto che è stata allevata da una madre single che era "dannatamente al verde" e, se all'epoca fossero esistiti programmi del genere, si sarebbe sentita sotto pressione a lavorare per aiutarla a sostenerla. Quando sua madre si alzò, Konfrst finì per lavorare presso un Dairy Queen da adolescente, non per mantenere la sua famiglia, ma per comprare le cose che voleva.

"Tutti in famiglia hanno iniziato, la mia famiglia ha iniziato alla Dairy Queen a 14 anni. Hanno smesso quando ha iniziato a interferire a scuola. Avevamo questo lusso. Non tutte le famiglie dell'Iowa lo fanno", ha detto.

Ivette Muhammad, direttore operativo dell'organizzazione no-profit per lo sviluppo umano Creative Visions, ha affermato di essere particolarmente preoccupata per i cambiamenti che la legge apporterebbe alle ore in cui i ragazzi di 14 e 15 anni possono lavorare. La legge consentirebbe ai ragazzi sotto i 16 anni di lavorare fino alle 21:00 invece di smettere entro le 19:00. E l'orario di lavoro sarebbe esteso alle 23:00 dal 1 giugno fino al Labor Day.

Il disegno di legge modificherebbe anche il numero di ore al giorno in cui un minore di 16 anni può lavorare al di fuori della scuola, da quattro a sei.

"Sottrai sei ore dalle 9. Sono le 3", ha detto Muhammad. "Quando avranno tempo questi ragazzi per studiare, nel sonno?"

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Al Womble, presidente dell'Iowa Democratic Black Caucus e direttore politico statale della Iowa Federation of Labour AFL-CIO, ha affermato che secondo il disegno di legge, gli adolescenti potrebbero essere collocati in luoghi di lavoro pericolosi e che potrebbero non comprendere i rischi che corrono in alcuni luoghi. lavori.

"Al momento le condizioni in alcuni di questi luoghi non sono necessariamente sicure o accettabili per gli adulti che vi lavorano", ha detto Womble. "Ora vuoi mettere lì i ragazzi più piccoli?"

Joe Henry, direttore politico statale della Lega dei cittadini uniti latinoamericani n. 307, ha avvertito che i giovani non bianchi sarebbero particolarmente vulnerabili.

"È un modo per sfruttare i nostri giovani in diverse comunità al solo scopo dell'avidità", ha detto Henry. "Se metti i bambini in situazioni pericolose, ci saranno feriti."

Il disegno di legge originariamente avrebbe esentato le imprese dalla responsabilità civile nel caso in cui uno studente si fosse ammalato, ferito o ucciso a causa della negligenza dello studente o dell'azienda. Ma un emendamento ha eliminato quel linguaggio.

Una società potrebbe incorrere in multe fino a 10.000 dollari per violazioni previste dalla legge, ma il commissario statale per il lavoro potrebbe ridurre o revocare la sanzione. E un’azienda potrebbe comunque essere soggetta a responsabilità civile se uno studente si infortuna mentre guida per lavoro, ma non durante il viaggio da o verso il lavoro.

"Ciò significa che i ragazzi a basso reddito sono sacrificabili. Sono un ingranaggio di una macchina", ha detto Womble. "Dovremmo dare più valore alla vita umana in generale, soprattutto ai nostri figli."