Se solo le leggi fossero come le salsicce

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Di Robert Pera

LANDOVER, Md. — Nel difendere il loro lavoro, i membri del Congresso amano ripetere una citazione attribuita a Otto von Bismarck: "Se ti piacciono le leggi e le salsicce, non dovresti mai guardare mentre vengono fatte nessuna delle due."

In altre parole, il processo legislativo, sebbene disordinato e talvolta poco appetitoso, può produrre risultati sani e salutari.

Ma una visita a un salumificio qui, a circa 10 miglia dal Campidoglio, suggerisce che Bismarck e i politici di oggi si sbagliano. In molti sensi, quella citazione è offensiva per i produttori di salsicce; il loro processo è meglio controllato e più prevedibile.

"Sono così offeso quando la gente dice che legiferare è come fare salsicce", ha detto Stanley A. Feder, presidente di Simply Sausage, il cui stabilimento qui produce 60.000 libbre di maglie all'anno.

"Con la legislazione si possono avere centinaia di cuochi: membri del Congresso, lobbisti, funzionari di agenzie federali, funzionari statali", ha detto Feder. "Nella produzione di salsicce c'è generalmente una persona, il wurstmeister, che gestisce l'attività e prende le decisioni."

Le salsicce vengono prodotte secondo una ricetta. E mentre in molte salsicce e leggi si usa molta carne di maiale, gli ingredienti del prodotto commestibile sono specificati in anticipo, attentamente dosati e accuratamente identificati su un'etichetta. Ogni giorno un ispettore del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti visita lo stabilimento.

A Simply Sausage, le ossa e altre parti non commestibili, indigeribili e sgradevoli vengono gettate in un grande secchio della spazzatura e scartate. A Capitol Hill, le vecchie idee stantie vengono riciclate anno dopo anno.

Certo, Simply Sausage è un piccolo produttore di salumi artigianale, non un mattatoio su scala industriale. Ma il paragone è ancora sbagliato, dice Feder, un politologo che ha iniziato a produrre salsicce dopo essersi ritirato dalla Central Intelligence Agency.

"Facciamo un tipo di salsiccia alla volta", ha detto. "Li facciamo in serie: bratwurst, kielbasa, italiano piccante. Il Congresso, al contrario, spesso raggruppa i progetti di legge e aggiunge emendamenti non correlati".

In effetti, il deputato Mike Pence dell’Indiana, il repubblicano numero 3 alla Camera, si è recentemente lamentato del fatto che il Congresso stava approvando leggi “così mostruosamente complicate che nessun essere umano sarebbe riuscito a leggerle in tutta la sua vita, tanto meno a capirle”.

I repubblicani promettono cambiamenti dopo che avranno preso il controllo della Camera a gennaio. Nel loro manifesto elettorale, "A Pledge to America", hanno affermato che avrebbero pubblicato il testo di ogni disegno di legge online almeno tre giorni prima del voto della Camera. Hanno promesso che ogni disegno di legge "conterrà una clausola che cita la specifica autorità costituzionale" al riguardo.

E hanno promesso di “porre fine alla pratica di confezionare progetti di legge impopolari con leggi da approvare per eludere la volontà del popolo americano”. Invece, hanno detto, “porteremo avanti le principali leggi una questione alla volta”.

I leader repubblicani e democratici hanno sostenuto idee simili in passato, ma spesso hanno deciso, nella pratica, che raggiungere i propri obiettivi politici era più importante che osservare le sottigliezze della procedura parlamentare.

Alan Rosenthal, professore di politiche pubbliche alla Rutgers University ed ex direttore dell’Eagleton Institute of Politics, ha affermato che la metafora della salsiccia è meno appropriata che mai.

"In un vero salumificio", spiega il professor Rosenthal, "tutti fanno parte della stessa squadra e cercano di produrre bratwurst o knockwurst. Nel salumificio legislativo, almeno la metà delle persone non vuole fare salsicce. O vuole farlo". fare un tipo diverso. Negli ultimi anni, i repubblicani hanno detto: "Non faremo salsicce se non controlliamo la ricetta". "

I grandi progetti di legge spesso includono disposizioni di interesse speciale la cui origine è un mistero. Il signor Feder, invece, sa esattamente da dove provengono i suoi ingredienti. Ha visitato le fattorie di famiglia a Oskaloosa, Iowa, che forniscono la sua carne di maiale.