Ritorno alle origini: rischi del confezionamento della carne

Aggiornato: 26 settembre 2022

Ritorno alle origini è una rubrica settimanale che mette in evidenza informazioni importanti ma forse trascurate che ogni professionista EHS dovrebbe conoscere. Questa settimana esamineremo gli standard OSHA per il confezionamento della carne.

I dipendenti dell’industria del confezionamento della carne sono regolarmente esposti a diversi rischi per la salute e la sicurezza. Secondo l'OSHA, questi rischi includono l'esposizione a livelli di rumore elevati, attrezzature pericolose, pavimenti scivolosi, disturbi muscoloscheletrici (DMS) e sostanze chimiche pericolose. I lavoratori devono inoltre affrontare rischi biologici derivanti dalla manipolazione di animali vivi o dall'esposizione a sangue o feci che possono aumentare il rischio di malattie.

I lavoratori del confezionamento della carne affrontano molti tipi diversi di rischi e i datori di lavoro devono rispettare molti diversi standard OSHA per garantire la sicurezza dei propri dipendenti. I dipendenti possono essere esposti a rischi in spazi confinati che possono metterli in pericolo di asfissia, inghiottimento, contatto con parti in movimento o sotto tensione ed esposizione a sostanze chimiche pericolose.

I lavoratori possono essere esposti a rischi elettrici, che possono portare a scosse elettriche, elettrocuzione, incendi ed esplosioni, pertanto sono necessarie procedure di lockout/tagout adeguate per prevenire infortuni. Anche la protezione delle macchine è essenziale per garantire la sicurezza dei dipendenti durante l'utilizzo delle attrezzature nel processo di confezionamento della carne.

Coloro che lavorano nel settore del confezionamento della carne hanno tassi significativamente più elevati di lesioni muscoloscheletriche rispetto ai tassi nazionali, afferma l’OSHA, e quindi è essenziale sviluppare un programma ergonomico efficace. I datori di lavoro devono fornire personale medico e di primo soccorso e forniture proporzionate ai rischi attuali. La segnalazione tempestiva e l'invio a un operatore sanitario per la diagnosi e il trattamento dei DMS possono limitare la gravità delle lesioni, ridurre al minimo la probabilità di danni permanenti o disabilità e ridurre le richieste di risarcimento dei lavoratori.

In termini di strutture, gli impianti di confezionamento della carne richiedono aree di processo refrigerate e magazzini per conservare la carne, pertanto le strutture dotate di sistemi di refrigerazione dovrebbero sviluppare sistemi di gestione della sicurezza per identificare e controllare i pericoli. Inoltre, l'OSHA richiede che le vie di uscita siano libere e non ostruite, senza materiali o attrezzature collocati, né permanentemente né temporaneamente, all'interno della via di uscita. L'uscita non deve attraversare un locale che può essere chiuso a chiave per raggiungere un'uscita o uno scarico di uscita, né può condurre in un corridoio senza uscita, e devono essere previste scale o rampe laddove il percorso di uscita non sia sostanzialmente percorribile.

I datori di lavoro devono fornire ai propri lavoratori formazione e dispositivi di protezione individuale (DPI) come guanti, occhiali di sicurezza, scarpe, tappi per le orecchie o cuffie per affrontare i rischi legati al rumore, elmetti di protezione, respiratori, tute, giubbotti e tute integrali.

Secondo l’OSHA, i lavoratori della lavorazione della carne sono esposti ad agenti biologici durante la macellazione, la manipolazione della carne appena macellata e mentre lavorano con animali malati. Queste esposizioni possono causare problemi di salute come infezioni della pelle, influenza, infezioni gastrointestinali che causano vomito o diarrea e infezioni più gravi come polmonite, meningite e sepsi. L'OSHA afferma che i dipendenti dei macelli e del confezionamento della carne hanno livelli più elevati di anticorpi contro agenti biologici come l'influenza e lo stafilococco aureo, ma una delle preoccupazioni principali sono le esposizioni ad agenti biologici resistenti agli antibiotici, come lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA).

Si ritiene che i lavoratori della lavorazione della carne e del pollame abbiano un rischio maggiore di cancro ai polmoni, forse dovuto all’esposizione a virus e sostanze chimiche oncogeni o correlati al cancro coinvolti nella lavorazione e nel confezionamento. Alcune altre malattie specifiche e agenti biologici preoccupanti includono quanto segue:

I datori di lavoro dovrebbero implementare pratiche di lavoro sicure per prevenire le infezioni fornendo ai lavoratori i DPI appropriati, inclusi guanti impermeabili, maschere facciali e occhiali protettivi, a seconda delle attività svolte. I lavoratori devono essere formati sui rischi biologici, sul riconoscimento dei sintomi, sull’uso dei DPI e sulle pratiche di igiene delle mani.