Il simposio dell'UT Austin esamina il futuro dell'architettura e dell'intelligenza artificiale

Architecture After AIUniversità del Texas ad AustinSimposio 3 febbraioMostra dal 30 gennaio al 24 febbraio

In alcuni ambienti, il 2022 sarà ricordato come l’anno del modello text-to-image. Lo scorso aprile, OpenAI ha lanciato DALL-E 2, un aggiornamento di DALL-E rilasciato l'anno precedente, che produce immagini altamente dettagliate e spesso surrealistiche dalle descrizioni testuali in pochi secondi. (Il nome è una combinazione del personaggio Pixar WALL-E e dell'artista Salvador Dalí). Subito dopo DALL-E 2 sono arrivati ​​Stable Diffusion, Midjourney, Imagen e altri modelli di "deep learning" che essenzialmente fanno la stessa cosa. Le architetture informatiche che abilitano queste piattaforme non sono nuove ma in precedenza venivano utilizzate solo da piccoli gruppi di specialisti. Ora sono accessibili a chiunque abbia un vocabolario per produrre il tipo di immagini generate al computer che fino ad ora erano dominio di specialisti della visualizzazione qualificati.

Con il rilascio di questi modelli di apprendimento automatico, i mondi dell’arte e dell’architettura sono impazziti con un mix di strette di mano (i robot stanno arrivando per il nostro lavoro!) e giubilo (il potere a portata di mano è quasi travolgente!). Negli ultimi mesi, diverse conferenze e mostre hanno tentato di contribuire a squarciare la nebbia numinosa di questa prima ondata di entusiasmo e hanno iniziato a delineare linee guida teoriche per aiutare a comprendere queste nuove tecnologie e gli effetti che potrebbero avere sulla pratica dell’architettura. Questi hanno incluso la mostra e il simposio sull’architettura neurale presso il Taubman College nel Michigan a novembre e diversi panel alla conferenza ACADIA del 2022. Più recentemente, l’Università del Texas presso la Austin School of Architecture (UTSoA) ha ospitato una mostra e un simposio intitolato Architecture After AI.

Organizzata dai professori dell'UTSoA Kory Bieg, Daniel Koehler e Clay Odom, la mostra raccoglie circa 2.000 immagini generate dall'intelligenza artificiale da testo a immagine inviate da circa 60 accademici e professionisti dell'architettura di tutto il mondo, compresi gli stessi curatori. Le immagini vengono mostrate in una serie di presentazioni a scorrimento automatico proiettate sulle pareti della Mebane Gallery di UTSOA. Ogni immagine appare per qualche secondo prima di essere sostituita da quella successiva in coda, un flusso vertiginoso che sottolinea l'enorme quantità di foto che le persone che utilizzano questi modelli stanno sfornando. Per quanto riguarda i contenuti, la maggior parte delle immagini tende verso architetture utopistiche/distopiche – è difficile distinguere – addobbate o ricoperte di piante e altri elementi naturali. Altri sono più ironici, raffiguranti vernacoli bizzarri, giustapposizioni bizzarre, allusioni letterarie astute e altri scherzi interni. Alcuni sembrano rasentare una critica all'intelligenza artificiale testo-immagine, attirando l'attenzione su dettagli irrisolti, sull'impossibilità di costruire effettivamente queste visioni architettoniche o semplicemente su quanto sia lontana l'immagine generata dal prompt. Per quanto ne sapevo, l'unico tratto unificante era che i coautori di queste immagini sembravano divertirsi molto nel realizzarle. C'è chiaramente un aspetto ludico coinvolto e, riconoscendolo, è difficile non rimanerne affascinati, e ancora più difficile prenderlo sul serio come una previsione per il futuro dell'ambiente costruito.

Nel corso del simposio gli organizzatori hanno però dimostrato che qui sta succedendo qualcosa di più serio del semplice gioco. Koehler ha proposto che l'avvento dell'intelligenza artificiale text-to-image e dei chatbot come ChatGPT costituisca un momento spartiacque nella storia dell'architettura che sta cambiando radicalmente l'umanità, "nello stesso modo in cui i libri stampati ci hanno cambiato". Bieg ha detto che l'architettura ha raggiunto una "singolarità" in un momento in cui è anche in crisi e ha citato una frase di Gottfried Semper in Style in the Technical and Tectonic Arts sulle arti che sperimentano rinascite come una fenice attraverso il processo della loro stessa distruzione, suggerendo che Le piattaforme di intelligenza artificiale possono essere sia distruttrici dello status quo che progenitrici di un nuovo futuro architettonico. I relatori, che lavorano tutti in qualche modo con l'intelligenza artificiale, hanno offerto una varietà di prospettive su ciò che potrebbe esserci dall'altra parte di questa svolta storica, se di questo si tratta.