La Pizza Robot Company Stellar attira ingegneri da SpaceX

Il camion Stellar Pizza con il suo robot a bordo.

Sarah McBride

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All’inizio della pandemia, Jaya Iyer iniziò seriamente a considerare un cambiamento di carriera. A quel punto, aveva due lauree in ingegneria meccanica e otto anni di esperienza nel settore aerospaziale. Iyer, l'ingegnere capo delle strutture dei veicoli spaziali presso una filiale della Boeing Co., si è consultato con qualcuno con cui aveva lavorato presso SpaceX, la compagnia missilistica di Elon Musk. La sua amica le suggerì di mettersi in contatto con il loro ex collega Benson Tsai, che aveva contattato alcune delle menti brillanti dell'azienda e di altre aziende aerospaziali di Los Angeles per risolvere una nuova sfida tecnica.

Quando Iyer lavorava alla Space Exploration Technologies Corp., Tsai stava sviluppando la tecnologia delle batterie per i satelliti e i veicoli spaziali dell'azienda. Adesso fa la pizza. Perplesso e un po' incuriosito, Iyer accettò un incontro. "Era stravagante al punto in cui, 'Per favore, dimmi di più'", dice. Tsai l'ha intrattenuta con la sua visione di un robot su ruote in grado di preparare una pizza da zero. Qualcuno guiderebbe il camion verso un parco di uffici, un centro commerciale o una zona residenziale; i clienti ordinerebbero tramite un'app; e il robot avrebbe fatto il resto. Tsai aveva già convinto i venture capitalist – un gruppo che presto avrebbe incluso un’azienda gestita da Jay-Z – a investire milioni di dollari. Aveva riunito una squadra di circa 40 scienziati missilistici e altri tecnologi per, come la descrive Tsai, "risolvere la pizza".