Opinione: come la battaglia per Bakhmut ha messo a nudo la "carne" della Russia

Nota dell'editore: Michael Bociurkiw (@WorldAffairsPro) è un analista di affari globali attualmente con sede a Odessa. È membro senior del Consiglio Atlantico ed ex portavoce dell'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa. Collabora regolarmente con CNN Opinion. Le opinioni espresse in questo commento sono le sue. Visualizza più opinioni alla CNN.

Quando la guerra in Ucraina finirà finalmente, la città assediata di Bakhmut, nell’Ucraina orientale, diventerà uno dei simboli più riconoscibili del conflitto.

Un luogo dove la felicità è stata brutalmente sostituita da campi di sterminio intrisi di sangue.

Sarà anche registrata nella storia come una battaglia che ha messo in luce più che altrove l’approccio tritacarne dei combattimenti russi. Dove l’invio di ondate di combattenti – inclusi ex detenuti reclutati dal gruppo mercenario Wagner e dalle forze d’élite russe – è diventata una tattica militare per allontanare le forze ucraine dalla città.

In cambio di un premio dal valore militare altamente discutibile, il Cremlino, noto per non dare valore alla vita umana – nemmeno a quella dei suoi stessi cittadini – stabilì una nuova soglia che tollerava la perdita di molti dei suoi combattenti per ogni ucraino.

"I russi al momento, nonostante i loro tentativi durati sei mesi, con un enorme numero di uomini e di perdite, non sono stati in grado di conquistare la città e al momento hanno fatto progressi molto, molto lenti", hanno detto i funzionari occidentali in un briefing. la settimana scorsa.

Vari esperti ed entità hanno discusso l’importanza militare della cattura di Bakhmut – una città con una popolazione prebellica di circa 70.000 abitanti – e la maggior parte concorda sul fatto che una vittoria o una sconfitta non avrebbero alterato la traiettoria della guerra. Oggi si stima che i rimasti siano meno di 4.000, compresi 38 bambini.

Invece, per la parte russa, catturare la città avrebbe un valore militare limitato ma probabilmente un valore propagandistico significativo per il consumo interno – soprattutto per i falchi belligeranti e i blogger russi che sono stati critici nei confronti dello sforzo bellico del Cremlino in Ucraina.

La presa di Bakhmut sarebbe il primo guadagno russo da quando ha catturato (e poi perso) la città chiave di Kherson, nel sud dell’Ucraina, a novembre. Ciò darebbe anche una spinta a Wagner, che secondo documenti trapelati dispone di 22.000 soldati a Bakhmut e dintorni, forse superando in numero il contingente ucraino presente lì.

Ma anche così, se si deve credere alle stime della NATO sulle perdite russe di cinque soldati per ogni ucraino, il costo è significativo.

Che le forze ucraine abbiano dimostrato una tale resistenza nella battaglia per Bakhmut non dovrebbe sorprendere. Nella prima fase della guerra nel 2014 – e non lontano dalla stessa Bakhmut – le truppe “cyborg” ucraine hanno tenuto a bada i delinquenti pesantemente armati appoggiati dai russi all’aeroporto internazionale di Donetsk per ben 242 giorni.

Come l’attuale battaglia per Bakhmut, anch’essa è diventata l’emblema della tenacia dell’Ucraina nel difendersi dall’aggressione russa, soprattutto considerando che le forze armate ucraine erano molto meno preparate ed equipaggiate. (Nel gennaio 2021, citando la cosiddetta “stabilità, impavidità e fermezza” dei cosiddetti cyborg, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha definito la battaglia per l’aeroporto tra le più feroci in quella fase della guerra).

Nell’immaginario pubblico ucraino, la città e il villaggio medio evocano un’immagine romantica di giardini impeccabilmente curati, circondati da girasoli e parchi alberati. È un luogo ricco di simboli culturali e religiosi, come chiese dalle cupole dorate, gallerie d'arte e musei.

Un'immagine usata per portare conforto, soprattutto durante i periodi di sfollamento. Bakhmut non era diverso: Andriy Yermak, capo dell'Ufficio del Presidente dell'Ucraina, ha affermato che giornalisti, storici e artisti locali la definiscono da tempo "una delle città più pittoresche dell'Ucraina orientale".

Per alcuni ucraini, la reputazione di Bakhmut come fortezza risale a secoli fa, quando l'area era contesa da forze pro e anti-Mosca.