"Fa sempre paura": i medici nel "tritacarne" ucraino

Questa fotografia scattata il 28 novembre 2022 mostra i medici volontari del PDMSh (il primo ospedale mobile volontario) che evacuano un soldato ucraino ferito da un ospedale mobile di stabilizzazione nelle vicinanze di Bakhmut, nella regione di Donetsk, durante l'invasione russa dell'Ucraina. AFP

BAKHMUT, Ucraina — Mentre le forze russe si riversavano oltre i confini dell'Ucraina, Palych sapeva che dolore, sofferenza e ferite sarebbero seguite nella guerra che ne sarebbe seguita e che la sua formazione come paramedico sarebbe stata necessaria.

"Non potevo sedermi in disparte, così sono andato al fronte come volontario", dice Palych, il nome di battaglia del medico trentacinquenne che lavora vicino al fronte nella città di Bakhmut, nell'Ucraina orientale.

Giorno dopo giorno, lui e la sua squadra costeggiano il fronte, raccogliendo i feriti e riportandoli d’urgenza all’ospedale principale di Bakhmut, a solo un paio di chilometri dalla linea di contatto.

"Fa sempre paura", dice all'AFP durante un recente viaggio durante il trasporto di un soldato ferito con una lesione cerebrale e una gamba rotta da Bakhmut a un vicino centro medico nella città di Chasiv Yar.

"Non ti senti mai rilassato. Ogni volta abbiamo paura."

Un tempo nota per i suoi vigneti e le cavernose miniere di sale, Bakhmut è stata soprannominata "il tritacarne" a causa della brutale guerra di trincea, dei duelli di artiglieria e degli assalti frontali che hanno definito la lotta per la città negli ultimi sei mesi.

Da parte russa, si ritiene che mercenari, coscritti carcerari e truppe appena mobilitate costituiscano la forza combattente che ha lanciato ondate di attacchi contro Bakhmut.

Le forze ucraine sono in gran parte posizionate dentro e intorno alla città, anche in trincee intrise di fango che tagliano in due fasce di terra devastate colpite da implacabili bombardamenti.

"Possiamo paragonare i combattimenti alla Seconda Guerra Mondiale, poiché (entrambe le parti) utilizzano metodi standard per condurre operazioni di combattimento senza alcun mezzo tecnologico speciale", ha affermato Sergiy Zgurets, analista militare presso la Defense Express Media & Consulting Company.

L’obiettivo però potrebbe non essere solo la cattura della città.

Yevgeny Prigozhin, fondatore del gruppo mercenario russo Wagner che sta aiutando a condurre la battaglia, ha detto che le sue forze stanno concentrando i loro sforzi principalmente sulla distruzione dell'esercito ucraino.

"L'esercito ucraino è ben preparato e offre una degna resistenza", ha affermato l'uomo d'affari legato al Cremlino in una recente dichiarazione rilasciata dalla sua società, la Concord.

"Il nostro compito non è Bakhmut in sé, ma la distruzione dell'esercito ucraino e la riduzione del suo potenziale di combattimento, che ha un effetto estremamente positivo su altri settori, motivo per cui questa operazione è stata soprannominata il 'tritacarne Bakhmut'".

A nove mesi dall’inizio del conflitto, i medici che lavorano in prima linea sono stati trasformati in veterani temprati dalla battaglia, per molti un grande allontanamento dalle loro vite precedenti.

Prima della guerra, Malysh era un fattorino: un lavoro semplicemente “ordinario” che lasciò per unirsi a una squadra di ambulanze dopo l’invasione di febbraio.

"Prego il Signore che le cose rallentino nei prossimi giorni. Vorrei che non avessimo più un lavoro del genere", dice l'autista dell'ambulanza, mentre aspetta fuori dall'ospedale principale di Bakhmut.

La struttura è la prima tappa per molti feriti al fronte.

L'esplosione di artiglieria, mortai e raffiche di razzi Grad insieme al tintinnio dei carri armati vicini echeggiano nelle strade intorno all'ospedale mentre le ambulanze consegnano i pazienti ai medici in attesa.

Barelle macchiate di sangue sono accatastate contro le pareti dove durante la visita dell'AFP si potevano vedere almeno due sacchi neri per cadaveri.

"La cosa più difficile per qualsiasi medico è quando un 300 (un paziente ferito) si trasforma in un 200 (un decesso)", dice Maryana, un'anestesista di 30 anni, all'AFP durante una pausa dal turno, usando parole in codice militari dell'era sovietica. .

"Il nostro morale è alto, ma fisicamente può essere dura quando abbiamo molti feriti durante un turno", aggiunge.

"Quando torno a casa nostra, ho fame, ma sono semplicemente troppo stanco per mangiare."