“Non avrei mai pensato di sonificare un tritacarne”

La produzione sul palco principale di Hinge, "Clockworks", incentrata sulla "disumanizzazione attraverso il progresso tecnologico e l'industrializzazione", comprendeva il sassofonista Philipp Stäudlin, il chitarrista Dan VanHassel, il percussionista Matt Sharrock e il pianista Keith Kirchoff; riempirono la Ipswich Hall del Conservatorio di Boston con un'intensa precisione meccanica che conservava un sentimento genuinamente umano.

L'arrangiamento di Clockworks di Dan VanHassel della band metal svedese Meshuggah ha aperto il concerto (contrariamente al programma online). VanHassel ha discusso di come ha cercato di "[organizzare] il materiale in una forma più tranquilla e delicata" rispetto alla competizione con il suono metal intenso e aggressivo dei Meshuggah. Hanno chiaramente adottato l'approccio giusto, dato che ha dato al pezzo un'atmosfera un po' minimalista, filtrando il metal attraverso Louis Andriessen (ne parleremo più avanti). Ancora potente quanto la sua controparte metal, l'impostazione di VanHassel ha consentito un'esecuzione d'insieme eccezionale, fondendo Stäudlin, Kirchoff e l'arrangiatore in un'unità coesa mentre Sharrock guidava il trio con un modo di percussioni preciso e nitido. Kirchoff è stato la fonte di idee che si sono riversate anche nel resto del quartetto. Ironicamente, questo recensore voleva più volume e intensità, ma ciò che abbiamo ottenuto è comunque qualcosa di eccezionale.

Segue Camilles di Katherine Young, che attenua lo stile rock schietto. Concentrandosi sulla realizzazione di musica elettroacustica attraverso musicisti reali, ha tuttavia fornito un divertimento di tecniche estese, con Stäudlin che inserisce una sordina nel suo sassofono, VanHassel che piega le corde della sua chitarra elettrica, Kirchoff e Sharrock che creano feedback attraverso coppie di walkie-talkie e Kirchoff che suona le corde del pianoforte con un martello morbido. Come è molto popolare nel nuovo spazio musicale in questo momento, Young compone una curva di densità armonica in tutto il suo lavoro, modellando la "aggregazione temporale" (quantità e frequenza di eventi individuali in ciascun musicista o strumento) con un'acuta consapevolezza del pubblico. Young commenta nel suo programma che lei voleva presentare come pensava che le farfalle monarca suonassero l'una con l'altra (poiché una recente ricerca scientifica afferma che le farfalle monarca hanno un ampio raggio uditivo, ben oltre il nostro), e i risultati sono stati efficaci, anche se il pezzo potrebbe essere rimasto oltre il gradito benvenuto di un minuto o due.

Chaya Czernowin di Harvard ha seguito Sahaf, un pezzo che questo recensore/compositore non avrebbe mai considerato di scrivere. Kirchoff ha parlato al pubblico di come Czernowin abbia utilizzato l'umile cricchetto come fonte, suoni di ticchettii e ronzii che la maggior parte dei compositori utilizza come livello piuttosto che come punto di partenza. Quella che sembra un’idea strana funziona su molti livelli. Con molta agilità, Sharrock controllava l'ensemble con una serie di cricchetti piccoli e grandi, acuti e bassi, che si espandevano attraverso il quartetto. Stäudlin, Kirchoff e VanHassel hanno aggiunto a quei timbri tecniche ancora più estese su ciascuno dei loro strumenti, suonando rispettivamente con la lingua slap, silenziando le corde del pianoforte con pesi e silenziando con il palmo tutte le corde della chitarra. Incerto in anticipo, l'esperimento di Czernowin, sorprendentemente e positivamente, si è rivelato il momento clou della serata.

Black as a Hack for Cyborgification di Jessie Cox, tuttavia, ha rappresentato un crollo, anche se non per colpa degli interpreti. Stäudlin e VanHassel hanno reagito abilmente l'uno all'altro con note basse di fa diesis profonde e forti tra la corda di mi della chitarra e il sassofono baritono, abbinando il timbro e lanciando il suono in faccia al pubblico mentre Kirchoff e Sharrock suonavano in modo esplosivo sui rispettivi strumenti. Anche quando il gruppo ha sperimentato tecniche estese di "nuova musica", l'esecuzione è rimasta ad un livello incredibilmente alto. La partitura aperta e il concetto di orchestrazione aperta, tuttavia, sembravano sconnessi: una trappola dello stile.

Hout di Louis Andriessen sta a questa combinazione di quartetto come il Pierrot Lunaire di Arnold Schönberg sta al quintetto di Pierrot: ha inventato un genere tutto suo. È un punto di riferimento con cui viene confrontato qualsiasi nuovo ensemble in questa strumentazione. La cerniera è stata facilmente all'altezza. In un canone complesso e rigoroso compensato da note da un sedicesimo, Andriessen ha creato un canone di colore, ogni voce crea un collage da un processo così pieno di vita e vigore, e in cui l'ascoltatore sente frammenti di motivi emergere da una trama. Stäudlin ha brillato qui, guidando il resto dei giocatori nel canone. VanHassel e Kirchoff meritano una menzione speciale, poiché le loro parti entravano sulla seconda e quarta sedicesima, richiedendo la concentrazione che solo il minimalismo richiede per non cadere nella più confortevole croma o battere. Sharrock ha anche dimostrato un comfort e una grazia superbi con la marimba, facendo eco ai contributi di Transient Canvas nell'esecuzione.