Per l'apnea notturna, ridurre il cibo spazzatura e l'alcol, mostra la ricerca

Ogni notte, milioni di persone perdono il sonno a causa dell’apnea ostruttiva notturna, un disturbo cronico che causa periodiche interruzioni della respirazione notturna.

Ma un crescente numero di ricerche suggerisce che migliorare le proprie abitudini alimentari eliminando gli alimenti ultra-processati, riducendo l’alcol e aumentando i passi quotidiani può ridurre i sintomi dell’apnea notturna e potenzialmente addirittura eliminarla.

I risultati sono importanti perché l’apnea notturna è una delle cause più comuni di cattivo sonno, che colpisce circa 1 persona su 5 in tutto il mondo. La condizione si verifica quando i muscoli nella parte posteriore della gola si rilassano e bloccano le vie respiratorie mentre dormi, facendoti smettere di respirare. Questi episodi di apnea possono durare più di 10 secondi e verificarsi più volte durante la notte, portando ad ansimare, russare e risvegli frequenti e improvvisi mentre il corpo lotta per respirare.

A causa del forte sforzo che impone al tuo corpo, l’apnea notturna può aumentare la pressione sanguigna e aumentare il rischio di sviluppare diabete e malattie cardiache.

L’obesità è un fattore di rischio particolarmente forte perché il tessuto in eccesso nella bocca e nella gola può bloccare le vie respiratorie durante la notte. Ma la nuova ricerca mostra che i cambiamenti nello stile di vita e nella dieta possono ridurre l’apnea notturna, anche se non si perde peso.

In un recente studio pubblicato su JAMA Network Open, ricercatori spagnoli hanno reclutato 89 uomini in sovrappeso e obesi con apnea notturna da moderata a grave e li hanno divisi in due gruppi. Uno è stato sottoposto a un semplice intervento su dieta, esercizio fisico e stile di vita. Ai partecipanti è stato consigliato di mangiare cibi integrali più sani come frutta, verdura, fagioli, olio d'oliva, frutti di mare, pollame, uova ed erbe aromatiche. Sono stati inoltre incoraggiati a evitare cibi ultra-processati, carni lavorate, snack salati e bevande zuccherate.

"Non era una dieta restrittiva e ipocalorica", ha detto Almudena Carneiro-Barrera, autrice principale dello studio e ricercatrice presso l'Università Loyola dell'Andalusia in Spagna. "Abbiamo semplicemente insegnato loro come seguire una dieta sana."

I partecipanti sono stati incoraggiati a ridurre il consumo notturno di alcol e coloro che fumavano sono stati esortati a smettere. È stato inoltre consigliato loro di aumentare il conteggio dei passi giornalieri del 15% a settimana.

Il secondo gruppo di partecipanti, nel frattempo, fungeva da controllo: non hanno ricevuto l’intervento sullo stile di vita.

I partecipanti di entrambi i gruppi hanno utilizzato un dispositivo medico chiamato macchina CPAP, che eroga un flusso delicato e costante di aria pressurizzata attraverso un tubo e una maschera che gli utenti indossano mentre dormono. CPAP è il trattamento standard per l’apnea notturna. Previene gli episodi di apnea, ma può essere scomodo e molte persone smettono di usarlo o fanno fatica a tenerlo addosso durante la notte.

Dopo sole otto settimane, il gruppo che ha adottato abitudini più sane ha riscontrato una riduzione del 51% del numero di episodi di apnea riscontrati durante ogni ora di sonno notturno. Circa il 15% ha raggiunto la remissione completa dell’apnea notturna e il 45% non ha più avuto bisogno delle macchine CPAP.

In media, il gruppo che ha adottato abitudini sane ha perso circa 16 chili, circa il 7% del peso corporeo. Entro sei mesi, avevano mantenuto la perdita di peso e il numero di partecipanti la cui apnea notturna era andata in remissione era raddoppiato. Circa il 62% di loro non aveva più bisogno delle macchine CPAP.

Hanno anche avuto riduzioni significative della pressione sanguigna che, secondo i ricercatori, hanno ridotto il rischio di morire di ictus o malattie cardiache di oltre il 30%.

In confronto, il gruppo di controllo ha perso in media meno di mezzo chilo di peso corporeo e ha avuto un miglioramento minimo o nullo nella gravità dell’apnea notturna.

"I risultati sono stati di gran lunga migliori di quanto ci aspettassimo", ha detto Carneiro-Barrera. Lei e i suoi colleghi stanno ora reclutando 500 donne con apnea notturna per uno studio di follow-up più ampio.

Carneiro-Barrera ha osservato che anche le persone che non hanno perso molto peso con il programma sullo stile di vita hanno comunque riscontrato una riduzione della gravità della loro apnea notturna.

Potrebbero esserci molte ragioni per questo. L’apnea notturna è stata collegata a livelli cronicamente elevati di infiammazione. Ma una dieta sana e l’attività fisica possono ridurre la quantità di sostanze infiammatorie circolanti nel sangue, ha affermato Susan Redline, medico senior presso il Brigham and Women’s Hospital e professore di medicina del sonno presso la Harvard Medical School che ha studiato la dieta e il suo legame con l’attività fisica. apnea notturna.