Squadre edili, lavoratori dei servizi pubblici e altri lavoratori all'aperto si distraggono nonostante la scarsa qualità dell'aria

Giovedì l'equipaggio di Divad Concrete a Ronkonkoma lavora su un progetto su Pinelawn Road a Melville. Credito: Newsday/Alejandra Villa Loarca

Un giorno dopo che il fumo nocivo degli incendi canadesi ha portato il governatore Kathy Hochul ad avvertire i newyorkesi: "Se potete restare in casa, restate in casa", molti a Long Island erano fuori giovedì: persone che riparano strade, abbelliscono prati suburbani, pattugliano spiagge e vendono panini eroi con salsiccia e pepe dai camion di cibo lungo la strada.

Giovedì mattina, su Pinelawn Road a Melville, gli equipaggi dell'impresa di costruzioni Pratt Brothers di Bay Shore e della Divad Concrete con sede a Ronkonkoma stavano lavorando su un lavoro di posa dell'asfalto, versando un cordolo di cemento e installando una luce di segnalazione.

"C'è un po' di difficoltà a respirare, occhi irritati", ha detto Tom Crawford, 60 anni, di Port Jefferson, un caposquadra di Pratt. Lavorare da casa, una pratica comune post-pandemia per alcuni colletti bianchi, “non è un’opzione”, ha affermato Crawford. Nemmeno le lunghe pause sono consentite al chiuso.

"[Se] restiamo seduti su un camion tutto il giorno", ha detto Crawford, "non verrà fatto nulla".

Nelle vicinanze, il caposquadra della Divad Manny Andrade ha detto che le condizioni giovedì erano migliorate. Il giorno prima, ha detto il residente di Port Jefferson, 48 anni, i suoi "occhi bruciavano. Potevi quasi assaporarlo". Andrade era tornato a casa la sera prima con gli occhi "rosso barbabietola" e la tosse. Si era curato con Visine e aria condizionata.

Dalle ultime notizie ai servizi speciali e ai documentari, il team di NewsdayTV si occupa delle questioni che ti interessano.

Facendo clic su Iscriviti, accetti la nostra politica sulla privacy.

Nessuno degli uomini al lavoro indossava maschere. Claudio Leopoldino, 36 anni, operatore macchina di Yaphank, ha detto che non era pratico. Sotto il rombo delle macchine, lui e Andrade a volte comunicano leggendo le labbra.

"Devi succhiarlo", ha detto. "Questa è la nostra linea di lavoro."

Giovedì gli operatori del PSEG eseguono lavori di emergenza a Sea Cliff. Credito: Newsday/Alejandra Villa Loarca

A Woodbridge Lane a Sea Cliff, una squadra del PSEG di Long Island era impegnata in un lavoro che non poteva aspettare: un grosso veicolo aveva spezzato un palo della luce. Gli equipaggi che normalmente si spostavano a ventaglio per Long Island erano stati ritirati a causa del fumo e stavano svolgendo solo un lavoro critico, ha detto Bill Lombardi, 52 anni, della stazione di Port Jefferson, il principale difensore della sicurezza sulla scena. "Stiamo monitorando le condizioni sanitarie" e mettendo a disposizione mascherine ai lavoratori, che se lo desiderano possono fare delle pause nei loro camion, ha detto.

"Siamo qui con tutti i tipi di tempo: pioggia, tempeste di ghiaccio, caldo", ha detto, e in confronto, le condizioni di ieri "non erano poi così male".

Mercoledì, l’Amministrazione federale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha avvertito i datori di lavoro della necessità di proteggere i lavoratori all’aperto dal fumo. Secondo gli esperti sanitari, l’esposizione prolungata all’aria con particolato fine – definito come particelle solide o goccioline di diametro pari o inferiore a 2,5 micron – può essere dannosa, soprattutto per chi soffre di condizioni preesistenti come asma e malattia polmonare ostruttiva cronica.

Per le persone di quel gruppo, "esiste un rischio significativo di scatenare un episodio o un attacco", ha affermato il dottor Norman Edelman, pneumologo e professore di medicina interna e membro principale del Programma di sanità pubblica presso la Stony Brook University.

"Si tratta di minuscoli frammenti di cenere che sono molto acidi e possono causare infiammazioni quando rimangono bloccati nelle vie aeree", ha detto Edelman. Esistono prove che suggeriscono che ogni ulteriore attacco può peggiorare alcune malattie e, per le persone con malattie cardiache, potrebbe esserci una connessione tra inquinamento atmosferico e dolori al petto o attacchi di cuore.

Il dottor Fred Davis, vicepresidente della medicina d'urgenza presso il Long Island Jewish Medical Center di Northwell Health a New Hyde Park, ha consigliato ai lavoratori di "limitare il tempo all'aperto nel miglior modo possibile", di indossare maschere e di fare delle pause in casa. Le persone che assumono medicinali per una condizione come l’asma dovrebbero mantenerli accessibili.

Negli ultimi giorni, "stiamo già assistendo a un lieve aumento" delle visite di pazienti che lamentano sintomi respiratori come tosse, mancanza di respiro, mal di testa e mal di gola, ha detto Davis.