150 anni di produzione: una storia dell'industria manifatturiera di San Leandro

È impossibile trascurare la prolifica influenza dell'industria manifatturiera su San Leandro. Innumerevoli aziende, costruttori e risolutori di problemi hanno gettato le basi per il successo dell'ecosistema aziendale innovativo di oggi.

"La reputazione di San Leandro a favore dell'industria riflette la sua capacità di adattarsi rapidamente ai cambiamenti culturali e tecnologici", afferma Katie Bowman, responsabile dello sviluppo economico di San Leandro. "Ciò è davvero evidente se si guarda indietro al modo in cui diverse industrie e modernizzazioni hanno modellato la città nel corso della storia e, in definitiva, a come la comunità continua a trasformarsi per soddisfare le esigenze in evoluzione delle sue persone e delle sue imprese oggi."

La modernizzazione di San Leandro nel XX secolo è ampiamente attribuita a Daniel Best, uno degli imprenditori più influenti della città. Tra le numerose invenzioni agricole di Best, è più comunemente associato alla mietitrice e trebbiatrice combinata con trazione a vapore, che si è evoluta nel primo motore di trazione a gas per i trattori moderni. Nel 1925, la Daniel Best Agricultural Works si fuse con un altro produttore di motori di trazione, formando la Caterpillar Tractor Company. Nel corso degli anni, Best ha continuato a svolgere un ruolo nella costruzione della comunità, inclusa la costruzione della San Leandro State Bank, ancora oggi considerata l'iconico "Best Building".

Anche molte altre attività commerciali hanno lasciato segni indelebili nella città. Fondata nel 1882, quattro generazioni della famiglia Larsen hanno gestito la Larsen Brothers Lumber Company. Oggi, Larsen Lumber è l'azienda operante ininterrottamente da più lunga data a San Leandro. Un'altra delle prime grandi industrie di San Leandro, la King-Morse Company (che alla fine si fuse con il conglomerato Del Monte), costruì un grande conservificio a San Leandro nel 1898. Oggi, il sito ospita il San Leandro Tech Campus, situato adiacente alla stazione BART del centro di San Leandro.

Negli anni '40, uno stabilimento di produzione automobilistica Plymouth/Dodge di 18 acri occupava lo spazio al 1933 di Davis Street. Nel 1959, lo stabilimento fu venduto e occupato da Caterpillar, che produsse trattori in loco fino all'inizio degli anni '70. Alla fine, l'edificio si trasformò nel Westgate Center e oggi il secondo piano ospita Gate510, il più grande spazio di start-up per produttori e aziende tecnologiche nella East Bay.

Nel 1936, Carl Friden, l'inventore della tastiera completa e della calcolatrice a motore, costruì il primo stabilimento della sua azienda a San Leandro. Nel 1939, la Friden Calculation Machine Company divenne il secondo stabilimento più grande della città, impiegando oltre 500 persone. L'azienda si è evoluta per introdurre una funzione di radice quadrata e produrre il modello EC-130 e la calcolatrice elettronica completamente transistorizzata prima di essere acquistata dalla Singer Corporation nel 1963.

Il gigante di cereali e cereali, Kellogg's, aprì e gestì uno stabilimento di produzione a San Leandro nel 1952. Lo stabilimento di 185.000 piedi quadrati era situato a un miglio dalla baia di San Francisco e si concentrava principalmente sulla produzione dei popolari cereali Corn Flakes e Rice Krispies. Oggi, parte della struttura ospita il birrificio della Bay Area, 21st Amendment, la cui prima birra nel luogo è stata giustamente chiamata "Toaster Pastry India Red Ale".

Sebbene sia comunemente associata alla sua iconica eredità di San Francisco, la Ghirardelli Chocolate Company trasferì la sua sede a San Leandro oltre cinquant'anni fa. Infatti, Ghirardelli produce prodotti di cioccolato di alta qualità presso la sua struttura di San Leandro dal 1967 e recentemente ha trasferito i suoi uffici amministrativi al San Leandro Tech Campus in Downtown.

È interessante notare che l'eredità portoghese di San Leandro ha attratto molti produttori di salsicce nel corso del 1900. Guadagnandosi il titolo di "Capitale della salsiccia della California", San Leandro ha ospitato produttori come Santos Sausage Factory, Saag's, Aidell's, Spar Sausage e il tradizionale produttore di salsicce cinesi, Wycen Foods. La produzione locale di ottime salsicce e birra ha persino ispirato il "Festival musicale di salsicce e schiuma" della città.