Il tritacarne di Yevgeny Prigozhin: un momento di verità per il gruppo Wagner russo a Bakhmut

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La clip che Yevgeny Prigozhin ha recentemente pubblicato sul suo canale Telegram avrebbe potuto facilmente essere scambiata per un film horror mal realizzato. Mostra un campo di notte, cadaveri insanguinati che giacciono alla luce della torcia di Prigozhin. Nel video c'è anche lo stesso Prigozhin, un uomo muscoloso e calvo che indossa una pistola nella fondina. "Questi sono i ragazzi di Wagner che sono morti oggi. Il loro sangue è ancora fresco!" ringhia. La telecamera si sposta ulteriormente e solo ora gli spettatori possono vedere che ci sono quattro macabre file di corpi. Decine di cadaveri in uniforme, molti dei quali senza stivali.

Quindi Prigozhin si mette direttamente davanti alla telecamera ed esplode. Con il volto contorto dalla rabbia, lancia insulti ai leader militari russi che, secondo lui, non gli forniscono le munizioni di cui ha bisogno. "Mangerai le loro viscere all'inferno", urla. "Shoigu, Gerasimov, dove sono le fottute munizioni?" È uno scoppio di rabbia contro il ministro della Difesa Sergei Shoigu e il capo di stato maggiore Valery Gerasimov, ma messo in scena per ottenere un migliore effetto e carico di volgarità e disprezzo. Prigozhin sembra un bandito che sfida i suoi rivali nella periferia notturna della città. Come se volesse trasformare sia Shoigu che Gerasimov in cadaveri da poter poi deporre accanto ai suoi ragazzi.

L'articolo che stai leggendo è apparso originariamente in tedesco nel numero 20/2023 (13 maggio 2023) di DER SPIEGEL.

La scorsa settimana la Russia ha celebrato la vittoria della Seconda Guerra Mondiale sulla Germania nazista con la consueta parata militare sulla Piazza Rossa, un discorso del presidente e una marcia musicale. Ma qualunque immagine edificante il Cremlino volesse creare a Mosca, fu sopraffatto dalla sfilata notturna di cadaveri di Prigozhin e dai suoi abusi, registrati in un campo da qualche parte vicino a Bakhmut nel Donbass, dove aveva mandato a morte i combattenti del Gruppo Wagner.

Prigozhin, un uomo d'affari di San Pietroburgo, ha buoni contatti all'interno della cerchia più stretta di Putin ed è il leader di una famigerata unità mercenaria che opera dalla Siria al Mali. Prima dell'invasione dell'Ucraina da parte di Putin, era molto raramente sotto gli occhi del pubblico. Ora, però, la guerra gli ha dato un nuovo ruolo e un nuovo palcoscenico.

La sua è la storia dell'ascesa di un uomo a un potere inimmaginabile. All'interno della dittatura di Putin, sembra che Prigozhin possa fare quello che vuole. Può promettere alle persone la libertà o mandarle a morte, può umiliare uomini potenti e minacciare apertamente i suoi nemici. E la sua storia è anche quella di un gruppo che combatte senza pietà e, nella battaglia più lunga di questa guerra a Bakhmut, viene sacrificato senza pietà.

Prigozhin si atteggia a fedele segugio di Putin, ma minaccia anche lo stesso sistema che il presidente ha costruito. Ha trasformato la mazza in un simbolo della sua politica, con orrore dell’élite russa e piacere di alcuni russi. Si occupa del lavoro sporco per Putin, ma ha deciso di evidenziarlo invece di svolgere il suo lavoro nell’ombra. Ha dato un volto alla brutalizzazione del regime di Putin. Molti, però, sono rimasti a chiedersi: quest’uomo è potente? È un megalomane? Disperato? Tutti i precedenti?

Una foto di un mercenario Wagner che combatte in un combattimento casa per casa a Bakhmut, pubblicata da un media russo statale

Negli ultimi mesi non è passato quasi giorno senza che Prigozhin pubblicasse file audio, video o foto sul suo canale Telegram. Si è fatto filmare in una miniera di sale assediata e nella cabina di pilotaggio di un bombardiere Su-24. A Capodanno ha regalato mandarini ai prigionieri di guerra ucraini, per poi minacciare che non avrebbe più fatto prigionieri. Ha offerto i suoi servizi come mediatore in Sudan, ha insultato la famiglia del ministro della Difesa russo, si è lamentato della concorrenza dei mercenari di Gazprom e ha detto che gli dovrebbero essere dati 200.000 soldati per potersi occupare dell'Ucraina una volta per tutte. Ha parlato, parlato e parlato.