Recensione di mercoledì di "Rat Saw God": uno dei migliori LP indipendenti del 2023

RX è il marchio di approvazione di Uproxx Music per i migliori album, canzoni e storie musicali durante tutto l'anno. L'inclusione in questa categoria è la più alta distinzione che possiamo conferire e segnala la musica più importante pubblicata durante tutto l'anno. L'RX è la musica di cui hai bisogno, proprio adesso.

Il cambiamento più significativo nei media e nelle arti negli ultimi 20 anni è stato l’ascesa di Internet e dei social media. Lo sanno tutti. Ma ciò che viene trascurato è il secondo cambiamento più significativo, che è un sottoprodotto diretto del primo: la fine del regionalismo.

Se mi permettete una breve tangente autoindulgente: ho iniziato la mia carriera nei media nel 2000. Sono stato assunto come reporter per incarichi generali dal giornale della mia città natale in Wisconsin, e il mio piano era quello di lavorare un giorno come editorialista per un quotidiano in un mercato medio americano di medie dimensioni, come Minneapolis o Louisville. Quella strada sembrava percorribile 23 anni fa. Ma ciò non è avvenuto. Nel giro di pochi anni mi sono reso conto, come Tony Soprano con la mafia, che alla fine ero io. I media regionali stavano crollando e io ero intrappolato lì dentro. Sei anni dopo ho accettato un lavoro come redattore cittadino per un settimanale alternativo con una paga di circa il 25% in meno, ma alla fine quel giornale ha chiuso.

Fortunatamente sono riuscito a scappare. Ma una parte di me piange ciò che è andato perduto. Una volta conoscevo le persone per cui scrivevo. Camminavamo per le stesse strade, mangiavamo negli stessi ristoranti e compravamo la carta igienica negli stessi minimarket. Ora l'unica cosa che condivido con i lettori è la vicinanza ai dispositivi elettronici.

Fondamentalmente è successa la stessa cosa all’indie rock. Negli anni '80 e '90, la musica indie era associata a luoghi come Minneapolis, Seattle e Athens, Georgia. Le band che provenivano da quelle città avevano un carattere locale che sembrava distinto dal resto del paese. I Sostituzione e i REM potrebbero aver fatto lo stesso tipo di musica in senso lato, ma le loro rispettive sensibilità del Midwest e del Sud hanno fornito trame specifiche che alla fine hanno definito chi fossero.

Questo genere di cose non accade più così tanto ora che siamo tutti bloccati nello stesso secchio digitale. Ha importanza da dove provengono Big Thief, Alvvays o Japanese Breakfast? Come tutti noi collegati alla matrice, provengono dal nulla e da ogni luogo simultaneamente. Non intendo questo come una critica, poiché questa sensazione di "da nessuna parte e ovunque" è più grande della semplice musica. L’acquisizione degli URL da parte dell’IRL è onnicomprensiva e inevitabile.

Ho pensato a tutto questo mentre ascoltavo l'eccellente nuovo album di mercoledì, Rat Saw God, in uscita venerdì, perché va contro tutto ciò che ho appena scritto. Tra le sue numerose caratteristiche, quello che mi colpisce di più è la sensazione di essere regionale. Questo è il primo disco che sento da molto tempo che sembra provenire da qualche parte. Quel posto sarebbe Asheville, nella Carolina del Nord, una sontuosa comunità con alberi rigogliosi, aria fresca di montagna e un sacco di eccentricità regionale. Ci sono stato una dozzina di anni fa e ho cospirato brevemente per ottenere un lavoro presso il giornale locale in modo da potermi trasferire lì. (Mi chiedo se quel giornale sia ancora in attività.) Ascoltando Rat Saw God mi sentivo come tornare indietro.

Nel precedente LP di mercoledì, Twin Plagues del 2021, la cantautrice Karly Hartzman ha scritto canzoni evocative ambientate in quello che mi piace chiamare il Gummo South, una regione in parte reale e in parte inventata in cui punteggiano cani morti e Dairy Queens bruciati. il paesaggio come Starbucks affolla gli angoli delle strade nelle grandi città. Ma in Rat Saw God, il suo modo di scrivere mostra un livello di dettaglio praticamente fisico. Solo il titolo del brano di apertura, "Hot Rotten Grass Smell", mi ha riempito le narici con l'aroma di un'umida giornata di fine luglio. (Il Wisconsin, almeno in estate, è simile alla Carolina del Nord in molti modi.)

Attingere a quel tipo di memoria sensoriale viscerale garantisce un’autenticità immediata al mondo che Hartzman crea in questo disco. I saloni di bellezza con le luci spente, i sexy shop fuori dall'autostrada con nomi biblici, le case fatiscenti con cocaina e pistole nascoste nei muri: li vedi, annusi, senti, ascolti e assaggi tutti. Anche le parti di Rat Saw God che evidenziano il pieno surrealismo in stile Harmony Korine hanno la sensazione intensamente visiva di ricordi fratturati, come il ragazzo in "Bath County" che sorseggia "Fanta giallo brillante color piscio" e parla di qualcuno che è morto in un parcheggio Planet Fitness. O il camion della "Formula Uno" che era troppo alto per il cavalcavia e si è strappato il tetto. O le tante storie di gioventù sprecata descritte in "Chosen To Deserve", il centro spirituale del disco.