Incontra la "regina" della salsiccia della festa di San Gennaro 2022 di New York

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Immaginare l'annuale Festa di San Gennaro a Little Italy senza i collegamenti piccanti di Lucy's Sausage è quasi impossibile.

Forse è perché questo mese il venditore ambulante di maiale festeggia il suo 95° anno di attività, rendendolo una delle attività italo-americane più iconiche di New York (non si finisce per niente nel film "Il Padrino"), solo un anno più giovane della festa. si.

Lucy Spata, 71 anni, una piccola abitante di Brooklyn che trasmette una grande energia concreta, gestisce l'attività da poco più di mezzo secolo ormai, un risultato non perduto per gli attuali fondatori del Feast.

E così, le cose saranno un po' diverse per il settantenne lanciatore di salsicce alla festa di strada di quest'anno, che si svolgerà su Mulberry Street tra Grand e Hester fino al 25 settembre. Questa volta Spata è stata incoronata ufficialmente "Regina" del festival.

"Tutto è iniziato con mia nonna", dice Spata, riferendosi all'originale Lucy, un'immigrata di Avellino vicino a Napoli, in Italia, che aprì per la prima volta un negozio due anni prima della Grande Depressione. "(All'inizio), San Gennaro era solo a un isolato. Aveva uno stand con due secchi della spazzatura di metallo pieni di carboni ardenti e sormontati da una piastra d'acciaio. I panini costavano solo 25 centesimi."

La nonna di Lucy morì nel 1969, seguita dai suoi genitori Fay e Frank Pagano, aprendole la strada per prendere in mano la gestione della griglia.

Nell'era moderna, Spata e il suo staff supervisionano sei camion per le salsicce (insieme a specialità popolari come braciole e cime di rapa) e quattro che friggono zeppole croccanti. Nel corso dei decenni, il suo cibo è diventato un punto fermo non solo del festival di San Gennaro, ma dei festival italiani in tutta la Grande Mela, accattivandosi generazioni di festaioli affamati. Durante una tipica festa, ogni giorno vengono sfrigolate ben 300 libbre di carne di maiale macinata fatta in casa.

"Sei a New York City, quindi ci sono sicuramente alcuni personaggi qui", ha riso. "Ci saranno persone che saranno davanti allo stand e inizieranno a cantare, inizieranno a urlare. Non puoi immaginare."

Alcuni di questi personaggi includono l'influencer del cibo italiano di TikTok Danny "Cugine" Mondello, "Foodgod" Jonathan Cheban e Chrissy Teigen. I politici amano fermarsi da Spata. Il sindaco Bloomberg è passato di lì durante il suo lungo regno (ha condito il suo eroe con salsa Tabasco, una richiesta speciale), insieme all'ex presidente Donald Trump. ("Voleva un panino normale, senza prendersi il suo tempo", ha detto Spata.)

Anche le salsicce sono star del cinema. Nel 1989, Francis Ford Coppola ha rappresentato la festa di San Gennaro ne "Il Padrino: Parte III", con Spata e la sua squadra che hanno preso parte alle riprese di due settimane.

La salsiccia e peperoni di Lucy secondo a nessuno cuzzo credetemi #sangennaro #littleitaly

"Joe Mantegna ha girato una scena al mio stand e nel film dice: 'Questa salsa è meravigliosa!'" ha spiegato Spata. Lucy è apparsa anche nel film del 1997 “Cop Land”, con Sylvester Stallone e Robert De Niro.

Lucy's è anche una parte curiosa della storia gay, con il fotografo queer Gary Lee Boas che ha coperto il suo libro cult "New York Sex" con una foto degli anni '70 di un imbroglione biondo in posa fuori dallo stand. (L'editore dell'intervista Mel Ottenberg l'ha recentemente definita "una delle più belle foto di New York di sempre, punto.")

Essere una pietra di paragone culturale non significa che la vita sia sempre stata facile: gli affari si sono prosciugati nel 2020, con i festival sospesi a causa della pandemia. ("Ho avuto un'estate tutta per me per la prima volta e non mi è piaciuta", ha detto Spata impassibile.)

L'estate prima, suo marito Angelo, con cui gestiva l'attività da anni, morì improvvisamente nel bel mezzo del Giglio Feast di Brooklyn.

"Si è ammalato ed è morto durante la festa, ma sono tornata allo stand dopo averlo seppellito", ha ricordato.

In questi giorni Spata si preoccupa per il futuro di Little Italy, dove oggi è in gioco il destino di aziende storiche come Alleva Dairy ed E.Rossi & Company.