Blondies Butcher Shop spera di costruire un'eredità onorando il suo passato

WANAMINGO, Minnesota — Pareti rosa acceso e bambole pin-up non sono il solito arredamento per una cella frigorifera, ma Lindsey Loken voleva incorporare il proprio gusto nell'industria della carne.

Loken ha deciso per la prima volta di rilevare la cella frigorifera nella sua città natale dopo aver sofferto di esaurimento nel suo precedente lavoro. Ha lavorato come paramedico nel Wyoming e nel Montana per circa 10 anni.

"Ero stufo dell'abuso di droga nel sistema e dei consumatori, così ho chiamato a casa mio padre, come fa ogni bambino per lamentarsi", ha detto Loken. "E lui ha detto, 'Beh, le celle frigorifere in vendita dall'altra parte della strada.'"

Il padre e la sorella di Loken gestiscono un'officina di saldatura dietro la caserma dei pompieri, all'angolo dei gattini di quella che ora è la macelleria Blondies. Il precedente proprietario era deceduto e la moglie non voleva vederla chiusa. Quindi, dopo un anno di gestione personale, ha venduto il posto a Loken che ha reso il negozio suo. Anche il nome Blondies Butcher Shop le è nuovo e deriva dai contadini della zona.

"Blondies Butcher Shop non è stato qualcosa che posso affermare di aver inventato", ha detto Loken. Il nome deriva dai contadini che parlavano davanti a un caffè e, quando gli è stato chiesto cosa stesse facendo, Loken ha detto che uno ha risposto: "'Oh, ho portato il manzo da Blondies.' E poi si è evoluto."

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La gente cominciò a scrivere assegni a Blondies Butcher Shop e alla fine lei cambiò il nome.

Il nome non è stato l'unico cambiamento. Loken ama decorare e ha iniziato ad apportare modifiche come dipingere le pareti di un rosa acceso e incorporare bambole pin-up e altri arredi femminili nel negozio.

"Ero preoccupato quando ho dipinto il posto di rosa se avessi fatto rivoltare nella tomba i precedenti proprietari, ma le loro famiglie sono state di grande aiuto", ha detto Loken. "Ne sono grato perché l'eredità è così importante, soprattutto per gli abitanti del Midwest e ciò che lasciano dietro di sé".

Alcune cose però sono sempre le stesse. Il negozio esiste dal 1937 e il blocco originale della macelleria è ora il bancone delle vendite nella parte anteriore del negozio.

Loken non aveva alcuna formazione o esperienza nella macellazione di animali prima di possederlo, ma era determinata a imparare il mestiere.

"A quel tempo non c'erano più scuole", ha detto Loken. "L'Università del Mississippi mi ha offerto di venire. Tenevano un corso estivo di taglio della carne e il professore era eccezionale. Avevo appena chiamato a freddo la scuola perché era una delle poche che offriva lezioni di tipo aggiuntivo per non studenti."

Ha anche finito per imparare molto da altre macellerie del Minnesota. Loken ha detto che l'industria l'ha sostenuta e presa sotto la sua ala protettrice. Volava da un negozio all'altro, imparando i diversi tagli di carne e qualsiasi altra informazione di base che avrebbe avuto bisogno di sapere.

Dopo aver trascorso settimane solo a tagliare carne, Loken ha iniziato a mettere in funzione il suo negozio.

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"Per quanto riguarda la nostra portata, non direi che non siamo più una macelleria supportata a livello locale come lo era dal 2020", ha affermato Loken. "Quella fascia demografica si è ampliata."

Con clienti provenienti dalle Twin Cities e oltre i confini statali, Loken e il suo staff hanno iniziato a lavorare circa 60 maiali a settimana durante la pandemia. I maiali degli allevatori locali venivano allontanati dagli impianti di lavorazione più grandi, quindi Loken ha deciso di aiutare a lavorarli e venderne quanti più poteva. Lei e un allevatore locale hanno finito per pubblicare suini in vendita su Facebook, rendendo il post virale e vendendo circa 700 maiali durante la notte.

"Gli allevatori di suini sono finiti sulla PBS", ha detto Loken. "Era su Fox News. Alla fine abbiamo fatto venire il National Geographic a documentare, ma non è ancora uscito."

Da allora Loken è stata molto attiva nel settore della macellazione. Ha iniziato a parlare e insegnare sull'industria della carne. Ha anche incontrato un gruppo statunitense di esportazione di carne mentre parlavano del commercio con il Giappone. E passa molto tempo a sostenere le leggi nella capitale e a fare pressioni per conto dell’industria delle proteine.

"È così divertente perché so che mi viene chiesto spesso alle convention: 'Ci sono così tanti di voi piccoli armadietti di carne tutti uno accanto all'altro, come sopravvivete?'" Ha detto Loken. "Ma abbiamo una base agricola così diversificata in quest'area. Se non ci sono polli, ci sono allevamenti di tacchini, ci sono maiali, c'è latticini, c'è carne bovina, quindi non restiamo a corto di cose."