Come i produttori di carne investono negli impianti

Di Srini Rajamani, SVP e responsabile del settore Consumer and Life Sciences presso Wipro Limited

L’interesse per le alternative alla carne è cresciuto negli ultimi anni, alimentato dalle preoccupazioni sulla sostenibilità e dai progressi nella produzione alimentare. Immagina di andare al supermercato e gli scaffali sono quasi puliti. C'è molto poco da scegliere e ciò che resta è costoso. Ciò potrebbe sembrare familiare se il tuo negozio di alimentari locale è stato duramente colpito dalla carenza di approvvigionamento durante la pandemia di COVID, ma questa è una possibilità se non guardiamo in modo proattivo alla catena di approvvigionamento alimentare. Secondo molti esperti, il passaggio alle carni di origine vegetale potrebbe contribuire ad alleviare queste crisi alimentari.

"È solo matematica: se invece di fornire tutte queste colture agli animali, e poi mangiare gli animali, si utilizzassero le colture direttamente per il consumo umano, si avrebbero bisogno di meno raccolti in generale e quindi si alleggerirebbero i vincoli sul sistema," Malte Clausen, un partner del Boston Consulting Group, ha detto.

La lavorazione tradizionale della carne può comportare un costo ambientale elevato e i consumatori sembrano più disposti che mai a provare diete in grado di ridurre il loro impatto ambientale. Nonostante le interruzioni legate alla pandemia, si prevede che il mercato globale della carne di origine vegetale raggiungerà i 25,1 miliardi di dollari entro il 2030 con un tasso di crescita annuo composto del 22,71%.

Anche i produttori di carne hanno iniziato a dedicarsi alle alternative alla carne, suggerendo l’inizio di un importante cambiamento nella catena del valore alimentare globale, che potrebbe incidere sulla salute pubblica, sulla salute ambientale e sui profitti.

Oggi sul mercato sono presenti più opzioni di alternative alla carne che mai. Anche i progressi nella tecnologia e nella scienza alimentare hanno elevato queste offerte, consentendo alle aziende di creare prodotti paragonabili all’originale. The Impossible Burger, ad esempio, utilizza una proteina di soia modificata per produrre una consistenza e un sapore simili a un tortino di manzo. Beyond Meat utilizza proteine ​​di piselli e succo di barbabietola per ricreare l'aspetto e il gusto di un tradizionale hamburger di carne. Poi, ci sono proteine ​​cellulari coltivate in laboratorio da cellule animali e prodotti miscelati che combinano una proteina animale come il pollo o il manzo con una proteina vegetale come la soia o i piselli. Queste opzioni stanno inondando il mercato, un tempo scarso, delle alternative alla carne, creando un’ampia scelta per i consumatori.

Inoltre, queste aziende non si rivolgono più principalmente ai vegetariani o ai vegani. Invece, si rivolgono ai mangiatori di carne e ai flexitariani – persone che sono curiose delle alternative alla carne ma che potrebbero non voler rinunciare a mangiare carne. Questo gruppo demografico ha aspettative diverse per le alternative alla carne rispetto alle generazioni precedenti di consumatori. Più che un sostituto, vogliono un prodotto che rispecchi fedelmente l'originale. Le aziende alimentari si affidano agli scienziati e alle tecnologie alimentari per sviluppare prodotti più naturali, sostenibili e realistici.

Ma forse le forze più significative che guidano questa tendenza verso le alternative alla carne sono i cambiamenti dello stile di vita e le preoccupazioni sulla sostenibilità.

Dal punto di vista dello stile di vita, molti consumatori oggi sono interessati alle diete a base vegetale. I medici sostengono da tempo diete più ricche di vegetali per combattere condizioni di salute come l’obesità, le malattie cardiache e il diabete. A questo messaggio fanno eco i marchi di lifestyle che promuovono la cura di sé attraverso un’alimentazione sana, comprese diete naturali e ricche di vegetali.

I produttori alternativi di carne stanno beneficiando enormemente da questa sovrapposizione. I giovani potrebbero essere propensi a provare un Impossible Burger perché lo hanno visto su Instagram, mentre i loro genitori potrebbero ordinarne uno perché stanno ascoltando il loro medico. Il sostegno di entrambe le parti sta incoraggiando nuovi comportamenti di consumo, elevando le alternative alla carne da moda alimentare a consumo consapevole.

La crisi climatica rappresenta una sfida anche per l’industria della carne. Le aziende subiscono pressioni da parte dei consumatori e dei governi affinché riducano il loro impatto sull’ambiente e adottino modelli di business più sostenibili, ma la produzione tradizionale di carne è notoriamente dannosa per l’ambiente. L'analisi degli ecologisti della Cornell mostra che il rapporto tra consumo energetico e produzione di proteine ​​per i bovini da carne è 54:1. Sono necessarie enormi quantità di acqua, cereali e terra per nutrire e allevare bestiame per la produzione di carne: “100.000 litri di acqua per ogni chilogrammo di [manzo]” rispetto ai 2.000 litri per la soia e ai 900 per grano e patate.